提起牽?；ǎ藗兙蜁?huì)想到那顏色各異的小喇叭，白色、紫色、粉紅色，漂亮極了。而喇叭花結(jié)的籽就是峻下逐水的名藥——牽牛子。

牽牛之名的由來(lái)，出自一個(gè)民間傳說(shuō)，據(jù)陶弘景注云：“此藥始出田野人牽牛謝藥，故以名之?！睘槭裁匆盃颗Ｖx藥”？因?yàn)闊o(wú)知的牛吃草在先，鄉(xiāng)村野老用藥在后，是養(yǎng)牛人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了此藥的逐水作用，但真正的“功臣”卻是牛?！侗静菥V目》“牽牛子”條下有黑丑、草金鈴、盆甑草、狗耳草諸名，李時(shí)珍釋其名曰：“近人隱其名為黑丑，白者為白丑。蓋以丑屬牛也。金鈴象子形，盆甑、狗耳象葉形。段成式《酉陽(yáng)雜俎》云：‘盆甑草蔓如薯蕷，結(jié)實(shí)后斷之，狀如盆甑是矣?！?br>
牽牛子為旋花科植物裂葉牽牛或圓葉牽牛的干燥成熟種子，我國(guó)南北各地均有，秋末至初冬果實(shí)成熟、果殼未開(kāi)裂時(shí)采收，曬干生用或炒用，用時(shí)搗碎。表面灰黑色者稱為黑丑，表面淡黃色者稱為白丑，兩者同等入藥使用。

李時(shí)珍早就認(rèn)識(shí)到牽牛子有黑、白兩種，但他主要是從野生與家種的角度來(lái)區(qū)分的：“牽牛有黑、白二種：黑者處處野生尤多。其蔓有白毛，斷之有白汁。葉有三尖，如楓葉?；ú蛔靼辏缧ǘ?。其實(shí)有蒂裹之，生青枯白。其核與棠橡子核一樣，但色深黑爾。白者人多種之。其蔓微紅，無(wú)毛有柔刺，斷之有濃汁。葉團(tuán)有斜尖，并如山藥莖葉。其花小于黑牽?；ǎ瑴\碧帶紅色。其實(shí)蒂長(zhǎng)寸許，生青枯白。其核白色，稍粗?！卑凑绽顣r(shí)珍的觀點(diǎn)，野生者出黑丑，家種者產(chǎn)白丑。值得注意的是，李時(shí)珍還描述了一下葉子的形狀：野生者“葉有三尖，如楓葉”，家種者“葉團(tuán)有斜尖，并如山藥莖葉”。前者與裂葉牽牛頗相吻合，后者則為圓葉牽牛無(wú)疑。

牽牛子苦、寒，有毒，其性降泄，能通利二便以排泄水濕。其逐水之功雖較甘遂、大戟弱，但仍屬峻下逐水之品，故臨證以水濕停滯，正氣未衰者為宜，不可濫施妄用，否則必傷人元?dú)狻?br>
從李時(shí)珍親自診療的兩個(gè)病例，不難看出他不但對(duì)其使用指征把握得很好，而且有著自己獨(dú)特的精辟見(jiàn)解。例如在治愈一宗室夫人的痰阻便秘癥后，李時(shí)珍分析道：“蓋牽牛能走氣分，通三焦。氣順則痰逐飲消，上下通快矣?！痹谥斡渫馍鴨痰臐駸岫悴煌ê螅又偨Y(jié)說(shuō)：“牽牛能達(dá)右腎命門(mén)，走精隧?！边@些理論即便在今天看來(lái)仍不乏指導(dǎo)意義。

牽牛子的致瀉機(jī)理已被揭示，主要是其有效成分牽牛子苷，在腸內(nèi)遇膽汁及腸液分解出牽牛子素，后者刺激腸道內(nèi)壁，引起腸蠕動(dòng)亢進(jìn)，導(dǎo)致強(qiáng)烈的瀉下。且黑丑、白丑瀉下作用并無(wú)區(qū)別。