甲魚的生活習(xí)性表現(xiàn)為：
甲魚是變溫動物，水陸兩棲，用肺呼吸。喜生活在江河、湖泊、池塘中。常浮到水面，伸出吻尖進行呼吸，也常在陸地活動曬背。甲魚對外界溫度變化十分敏感，生活規(guī)律與外界溫度變化有著密切的關(guān)系，10～12℃時，甲魚進入冬眠，杭嘉湖地區(qū)每年11月中旬到次年的4月中旬前后是甲魚的冬眠期。春季水溫上升到15℃左右時，從冬眠中逐漸蘇醒并開始攝食。20℃以上時，雌雄甲魚進行交配產(chǎn)卵。甲魚有護卵的習(xí)性.產(chǎn)卵后會在產(chǎn)卵地不遠的水中守護.以防天敵傷害.25～30℃是甲魚攝食生長的最適溫度范圍，也是人工養(yǎng)殖的最好季節(jié)。超過33℃時，尋洞“避暑”。人工養(yǎng)殖中，因甲魚生性好斗，大小甲魚不宜混養(yǎng)。
群體間恃強凌弱現(xiàn)象很普遍，食物缺乏時會殘食同類。
甲魚的生活習(xí)性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風(fēng)，喜潔怕臟。甲魚對周圍環(huán)境的聲響反應(yīng)靈敏，只要周圍稍有動靜，甲魚即可迅速潛入水底淤泥中。
在自然環(huán)境中，甲魚喜歡棲息于水質(zhì)清潔的江河、湖泊、水庫、池塘等水域，風(fēng)平浪靜的白天常趴在向陽的岸邊曬太陽（俗稱曬背），利用陽光中的紫外線殺死體表的致病菌，促進受傷體表的愈合，通過曬背提高體溫，促進食物消化。生性機敏.有輕微的驚動就會迅速的潛入水底一動不動.并且有判斷逃跑路徑的能力。