阿膠因始產(chǎn)自東阿而得名。中國現(xiàn)存最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》將阿膠列為“上品”，明代李時珍著《本草綱目》載：“阿膠本經(jīng)上品。弘景曰：出東阿，故名阿膠”。據(jù)歷史記載，李時珍生于1518年，死于1593年。
　　在東阿當(dāng)?shù)剡€流傳著一個古老的民謠，“小黑驢，白肚皮，粉鼻子粉眼粉蹄子，獅耳山上來啃草，浪溪河里去喝水，永濟橋上遛三遭，魏家場里打個滾，至冬宰殺取其皮，制膠還得陰陽水?！?br>　　在制膠過程中，采用金鍋銀鏟，燒桑木劈柴，熬七七四十九天，方能成膠。
　　在《周禮·考工記·弓人》中就有記載：“鹿膠青白，馬膠赤白，牛膠火赤，鼠膠黑，魚膠餌，犀膠黃。”鄭玄注：“皆謂煮用其皮或用角?！痹缭谥艽?，人們對動物皮制膠就有了比較精細(xì)的研究與分類，而且在當(dāng)時，驢皮并沒有作為首選原料，鹿皮反而備受青睞。