在談到虹吸作用之前，我們不妨先看看它的定義。虹吸就是充分的運(yùn)用液面的一些高度差的相關(guān)作用力的現(xiàn)象。將這些液體進(jìn)行充滿(mǎn)倒U形的相應(yīng)管狀結(jié)構(gòu)內(nèi)之后，我們就發(fā)現(xiàn)開(kāi)口高的那一端就放置在裝滿(mǎn)液體的容器當(dāng)中，這樣一來(lái)容器內(nèi)的液體就會(huì)持續(xù)通過(guò)虹吸管從開(kāi)口于更低的位置流出。
虹吸的實(shí)質(zhì)其實(shí)就是通過(guò)重力以及分子間粘聚力的相互作用產(chǎn)生。在這個(gè)裝置當(dāng)中附帶的管內(nèi)最高點(diǎn)液體在重力的作用下，往與之對(duì)應(yīng)的低位管口處移動(dòng)，這樣就會(huì)在U型管的里面生成一個(gè)負(fù)壓的作用。這樣就會(huì)使高位的管口的相關(guān)液體被吸入最高點(diǎn)的位置，這樣的情況下我們就發(fā)現(xiàn)液體源源不斷地通過(guò)管道流入到了低位置的容器當(dāng)中。
另外我們可以用中學(xué)物理知識(shí)來(lái)對(duì)其進(jìn)行解釋?zhuān)@就是一個(gè)大氣壓和連通器原理的特殊應(yīng)用。我們知道兩個(gè)容器的對(duì)應(yīng)液面高低是不一樣的，我們可以通過(guò)將兩者利用管子進(jìn)行連通。不論這些管子是一個(gè)什么樣子的形狀，在液體的自身重力以及大氣壓的相關(guān)作用下，總有一個(gè)保持液面相平的運(yùn)動(dòng)趨勢(shì)。具體的解釋就是流動(dòng)液體受合力的相互作用，并在這樣的作用力下液體從高處流向低處。
由于兩邊的相應(yīng)氣壓基本上是相同的，相應(yīng)的高位管口由于在伸入液面的深度遠(yuǎn)遠(yuǎn)的處于一個(gè)相對(duì)較低的位置，也就是要比低位管口伸入液面的深度還要低，因此我們就知道從管口處來(lái)說(shuō)，相應(yīng)的低位管口處壓強(qiáng)要大，但液體仍然會(huì)從高位容器流入低位容器。因此我們就知道了這種現(xiàn)象的原因就是這里的壓力僅能傳導(dǎo)到液體上表面。低位杯子里管子雖然壓力高，但不能傳到高位杯子，所以液體就會(huì)流下來(lái)了。
這個(gè)虹吸原理在工程上的應(yīng)用更是數(shù)見(jiàn)不鮮了，它在排水的工程上，水利工程上各個(gè)工程均有應(yīng)用。