明太魚一直是朝鮮民族喜歡食用的傳統(tǒng)食品，每到清明節(jié)這天，朝鮮人家家戶戶都要吃明太魚。在中國(guó)東北，吉林省延邊朝鮮族自治州很多人都食用。在吉林延邊一帶，冬天有很多人家把明太魚洗干凈，去內(nèi)臟，然后掛在外面凍干，魚肉中的水分經(jīng)過(guò)升華晾干，魚肉成條狀，撕下來(lái)一條放嘴里嚼，越嚼越香。晾干的魚撕下魚皮，用完整的魚皮包上特制的米，放鍋里蒸，熟了以后蘸上醬料吃起來(lái)回味無(wú)窮，這就是傳說(shuō)中的魚皮包飯，也是延邊的特色。
西方人稱之為阿拉斯加大口魚，鱈目鱈科。人常說(shuō)某某一身是寶，肉可吃，皮可穿，毛可織，連下水都可熬湯，卻絲毫不顧及當(dāng)事者的感受。明太魚還算有些名分，它身上的所有部位皆成美味，卻因此蒙上宗教色彩。在古代朝鮮，人們認(rèn)為奉獻(xiàn)給神明的祭品必須全部可以入口，禁止扔掉任何部分，魚類中只有明太魚符合條件。它的內(nèi)臟、魚子可做醬；魚頭經(jīng)醬油泡后異常鮮美；眼睛、魚皮適合下酒；鰭、尾可以熬高湯，古朝鮮人更能將明太魚做成36道菜。
明太魚與其他海鮮相比，高蛋白、低脂肪，味道清爽。明太魚的干燥制品，由于長(zhǎng)得像柴而被廣東人稱之為“柴魚”。它有健脾胃、益陰血之功。廣東人常用來(lái)煲湯和煲粥，如柴魚貴妃粥。
明太魚價(jià)格便宜，營(yíng)養(yǎng)也好，但肉質(zhì)較粗，還有一種草腥味，烹調(diào)時(shí)應(yīng)注意三點(diǎn)：
1．要將腹內(nèi)血污洗凈，如不愿去掉魚頭，可從頭中央剁開(kāi)洗凈，并在魚體雙側(cè)剞上花刀，以便入味。
2．魚體剞花刀后，放入料酒、鹽、蔥、姜腌潰30分鐘，除去腥味。
3．由于魚肉質(zhì)較緊，燒制時(shí)間宜長(zhǎng)些，一般不少于半個(gè)小時(shí)。燒制時(shí)可放一只紅辣椒，再放其它調(diào)味品，可使魚肉鮮香味美。
明太魚按其制作方法分為幾種。新鮮的叫“生太”，冷凍的叫“凍太”，內(nèi)臟掏空后直接曬干的叫“干太”。干太堅(jiān)硬異常，所以吃法相當(dāng)硬朗，需鐵榔頭敲至疏松方能入口，就如榛栗配老虎鉗，皆為莽漢風(fēng)格。而最受愛(ài)酒之人喜歡的，就是歷經(jīng)一個(gè)月晝夜反復(fù)晾曬的黃太。其色澤鮮黃、肉質(zhì)酥松卻頗有嚼頭，撕下一塊蘸些勁爆的辣椒面入口，如同在嘴里點(diǎn)了個(gè)爆竹，短暫暈眩過(guò)后滋味綿綿，再一大口啤酒沖掉。