鰹魚是金槍魚圍網(wǎng)的主要捕撈對象，也是拖毛釣、流刺網(wǎng)的捕撈對象，同金槍魚一樣為大洋性重要經(jīng)濟魚。可供鮮食或制成咸干品，世界主要漁業(yè)國利用鰹魚加工成罐頭制品，在歐美市場十分暢銷。鰹魚分布范圍較廣，在印度洋、太平洋和大西洋水溫高于15攝氏度以上的水域，都有鰹魚的蹤跡，并且儲量豐富、開發(fā)利用前景尚且樂觀。
為相當重要性的經(jīng)濟魚類，味甚佳，可制成柴魚、罐頭及生魚片，有雪卡魚毒之紀錄。
鰹魚在日本被使用特殊工藝煮熟，并反復煙熏后作為調(diào)制底湯的材料。因煙熏后的鰹魚硬如木塊，故也稱為“木魚”，用這種煙熏鰹魚為主要成分，并配合各種氨基酸和核酸原料制成的顆粒狀調(diào)味品，又被稱為“木魚精”，它是日本家庭和日本料理餐館最常用的調(diào)味品之一。
鰹魚的特征習性
鰹魚全長1米，身體為紡錘形，粗壯，無鱗，體表光滑，尾鰭非常發(fā)達。主要特征是體側腹部有數(shù)條縱向暗色條紋。鰹魚背鰭有8至9個小鰭；臀鰭條14至15根，小鰭8至9個。尾鰭新月形，體側具4至7條縱條紋，體背藍褐色，腹部銀白，各鰭淺灰色，大者長1米以上，一般體長400至500毫米。
鰹為暖水性上層洄游魚類（在日本近海，鰹魚從春到夏北上，從秋到冬南下，作季節(jié)洄游。），分布于溫帶到熱帶的廣大區(qū)域，多集群于輻射區(qū)冷暖水團的交匯處及水質(zhì)澄清的海區(qū)。
屬黎明、晝行性魚，白天出沒于表層至260米水深，夜間上浮，經(jīng)常吃沙丁魚、竹簍角等魚類和甲殼類。
鰹魚喜歡尾隨鯨魚，鯊魚而做集體游動，先把水中大些的食物吃掉，剩下的便于鯨鯊吞噬。背鰭有8至9個小鰭；臀鰭條14至15根，小鰭8至9個。
鯨鯊也會蔭護鰹魚，它們是一種共生關系。鰹魚出現(xiàn)的海區(qū)常伴有海鳥群，在魚群上方追捕食物。
鰹魚捕食沙丁魚及其它魚的幼魚、烏賊、軟體動物及小型甲殼類。通常數(shù)十萬尾相伴回游在海洋中，以小魚、蝦和烏賊為食，鯷是它們最喜歡的食物，如果一發(fā)現(xiàn)便上下左右群起夾攻，使得無處可逃的鯷只好躍出水面。