這種調(diào)味茶的名字來源于曾擔任過英國外交大臣和首相的格雷伯爵二世。傳說他因外交特權(quán)，收到過一款禮品茶，系使用印度和錫蘭（斯里蘭卡）的發(fā)酵紅茶為茶基，以佛手柑油調(diào)味制成。佛手柑本是一種宜人的中國柑橘，傳說清朝的慈禧太后在宮中大量使用芳香水果代替香料，尤喜佛手柑，于是就為這種調(diào)味茶的傳說帶上了些許東方皇家的神秘色彩，問題是中國從來都不是紅茶的飲用國，似乎不太可能以紅茶調(diào)味茶的配方作為饋贈客人的禮品，更何況格雷伯爵從沒有到過中國。

這款禮品茶出現(xiàn)在伯爵的首相官邸客廳之后大受歡迎，供不應(yīng)求，于是首相的專用茶商Twinings公司奉命進行了仿制。該公司后來在英國售出了第一份伯爵茶，他們的配方里包括了中國茶、大吉嶺茶、錫蘭茶，以及一種味道濃郁的“熏”紅茶--Lapsang souchong。該公司還有一款同系列產(chǎn)品，即格雷夫人茶，以塞爾維亞橙、檸檬和佛手柑作配料，這是由于那個時候的人們普遍相信茶可能會不合時宜地誘發(fā)女性沖動，添加了水果之后則有助于抵消這種不良作用。