油紙傘起源春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是我國(guó)最為古老的主要雨具，解放前及初期一直沿用。它是魯云（魯班之妹）從建于園林中、風(fēng)景勝地，供游人避雨休憩的涼亭中受到啟發(fā)而設(shè)計(jì)制造出來(lái)的，后傳至亞洲其他地區(qū)如日本、朝鮮、越南、泰國(guó)、老撾等地，并在各地發(fā)展出具有當(dāng)?shù)靥厣挠图垈?。隨著一些客家人遷到臺(tái)灣定居，令中式油紙傘在臺(tái)灣亦有所發(fā)展。
　　油紙傘除了是擋陽(yáng)遮雨的日常用品外，古典油紙傘也是嫁娶婚俗禮儀一項(xiàng)不可或缺的物品，中國(guó)傳統(tǒng)婚禮上，新娘出嫁下轎時(shí)，喜娘會(huì)用紅色油紙傘遮著新娘以作避邪。日本傳統(tǒng)婚禮上，新娘也會(huì)被紅色油紙傘遮著，老人喜好象征長(zhǎng)壽的紫色傘。日本傳統(tǒng)舞蹈也會(huì)以油紙傘作道具，茶道表演時(shí)用的要用“番傘”。
　　在早期客家莊里，由于“紙”與“子”諧音，故客家女性婚嫁時(shí)，女方通常會(huì)以兩把紙傘為嫁妝，一含“早生貴子”的意思，且“傘（傘）”字里有四個(gè)人字，也象征著多子多孫，而紙傘傘面張開(kāi)后形成圓形，且“油”與“有”諧音，為祝福新人生活美滿圓滿的意思。男子16歲成年禮時(shí)，也會(huì)以相同理由贈(zèng)予一對(duì)紙傘。
　　宗教慶典中，也常看到將油紙傘作為遮蔽物撐在神轎上，此是取其圓滿的意思，作為人們遮日避雨、驅(qū)惡避邪的象征。