初期的傘多以羽毛、絲綢等物料制作。發(fā)明紙后，絲由紙代替，制成紙傘。宋時(shí)稱(chēng)綠油紙傘。以后歷代均有改進(jìn)，有紙傘，油傘、蝙式傘，最后演變成今天的大眾用品。

　　油紙傘除了是擋陽(yáng)遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗等禮儀中一項(xiàng)不可或缺的物品。
　　中國(guó)傳統(tǒng)婚禮上，新娘出嫁下轎時(shí)，喜娘會(huì)用紅色油紙傘遮著新娘以作避邪。日本傳統(tǒng)婚禮上，新娘也會(huì)被紅色油紙傘遮著，老人喜好象征長(zhǎng)壽的紫色傘，送葬時(shí)則要用白色傘。
　　日本傳統(tǒng)舞蹈也會(huì)以油紙傘作道具，茶道表演時(shí)用的要用“番傘”。
　　現(xiàn)時(shí)油紙傘由于其保存不易，多作為藝術(shù)品和游客紀(jì)念品售賣(mài)。

　　舊時(shí)客家習(xí)俗婚嫁時(shí)包括聘金與嫁妝，其中油紙傘也是陪嫁妝中不可或缺的物品。由于“紙”與“子”諧音，女方通常會(huì)以兩把紙傘為嫁妝，一含“早生貴子”的意思，且“傘（傘）”字里有5個(gè)人字，也象征著多子多孫，而紙傘傘面張開(kāi)后形成圓形，取其“圓滿”之兆，象征婚姻圓滿成就，且“油”與“有”諧音，為祝福新人生活美滿圓滿的意思。油紙傘的傘軸意取中空正直，無(wú)私無(wú)邪。圓形的傘面則；另外送傘陪嫁亦有表示用來(lái)遮日避風(fēng)防雨，驅(qū)惡避邪之意。其它的妝奩則還有五色衫褲、梳妝臺(tái)、腳桶、尿桶、門(mén)簾席、木箱或皮箱等，較富有的人家的嫁妝則另有金銀首飾、綾羅綢緞及被褥毛毯等等。另外女方也會(huì)有送一些有吉祥諧音的蔬菜，如芹菜、大蒜、香蔥、韭菜等，以紅繩或紅布條捆綁后作為陪嫁。

　　油紙傘起源春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是我國(guó)最為古老的主要雨具，解放前及初期一直沿用。它是魯云（魯班之妹）從建于園林中、風(fēng)景勝地，供游人避雨休憩的涼亭中受到啟發(fā)而設(shè)計(jì)制造出來(lái)的，后傳至亞洲其他地區(qū)如日本、朝鮮、越南、泰國(guó)、老撾等地，并在各地發(fā)展出具有當(dāng)?shù)靥厣挠图垈?。隨著一些客家人遷到臺(tái)灣定居，令中式油紙傘在臺(tái)灣亦有所發(fā)展。
　　油紙傘除了是擋陽(yáng)遮雨的日常用品外，古典油紙傘也是嫁娶婚俗禮儀一項(xiàng)不可或缺的物品，中國(guó)傳統(tǒng)婚禮上，新娘出嫁下轎時(shí)，喜娘會(huì)用紅色油紙傘遮著新娘以作避邪。日本傳統(tǒng)婚禮上，新娘也會(huì)被紅色油紙傘遮著，老人喜好象征長(zhǎng)壽的紫色傘。日本傳統(tǒng)舞蹈也會(huì)以油紙傘作道具，茶道表演時(shí)用的要用“番傘”。
　　在早期客家莊里，由于“紙”與“子”諧音，故客家女性婚嫁時(shí)，女方通常會(huì)以兩把紙傘為嫁妝，一含“早生貴子”的意思，且“傘（傘）”字里有四個(gè)人字，也象征著多子多孫，而紙傘傘面張開(kāi)后形成圓形，且“油”與“有”諧音，為祝福新人生活美滿圓滿的意思。男子16歲成年禮時(shí)，也會(huì)以相同理由贈(zèng)予一對(duì)紙傘。
　　宗教慶典中，也?？吹綄⒂图垈阕鳛檎诒挝飺卧谏褶I上，此是取其圓滿的意思，作為人們遮日避雨、驅(qū)惡避邪的象征。