毛蛤成體殼長(zhǎng)4-5厘米，殼面膨脹呈卵圓形，兩殼不等，殼頂突出而內(nèi)卷且偏于前方；殼面放射肋30-44條，肋上顯出方形小結(jié)節(jié)；鉸合部平直，有齒約50枚；殼面白色，被有褐色絨毛狀表皮。毛蛤生活在內(nèi)灣淺海低潮線下至水深十多米的泥砂底中，尤喜于淡水流出的河口附近，以4-8米居多。
　　毛蛤幼蟲(chóng)在海水中浮游，以擔(dān)輪幼蟲(chóng)期進(jìn)入D形幼蟲(chóng)，在150微米時(shí)殼頂開(kāi)始明顯大于殼高，近長(zhǎng)卵形；殼長(zhǎng)達(dá)220微米以后出現(xiàn)“眼點(diǎn)”，即將進(jìn)入附著變態(tài)生活。整個(gè)浮游期約需16-17天。幼蟲(chóng)結(jié)束浮游生活后，以足絲附著在砂粒、貝殼、海藻等固體物上。足絲呈帶狀，終生存在；脫落后有再生附著的能力。殼長(zhǎng)達(dá)1.2-1.5厘米時(shí)，落入海底進(jìn)入淺埋生活，約經(jīng)2-2.5年長(zhǎng)成成貝。