辣椒，又名尖椒。青辣椒可以作為蔬菜食用，干紅辣椒則是許多人都喜愛的調味品。印度人稱辣椒為“紅色牛排”;墨西哥人將辣椒視為國食。在我國，辣椒在許多地區(qū)都是非常重要的調味品，甚至沒有它就無法下飯，可見人們對它的鐘愛。
　　辣椒的營養(yǎng)價值：
　　吃飯不香、飯量減少時，在菜里放上一些辣椒就能改善食欲、增加飯量。它含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食欲改善，并能抑制腸內異常發(fā)酵，排除消化道中積存的氣體，還可以增強體力。
　　辣椒具有強烈的促進血液循環(huán)的作用，可以改善怕冷，凍傷，血管性頭痛等癥狀。它含有一種特殊物質，能加速新陳代謝以達到燃燒體內脂肪的效果，從而起到減肥作用。這種物質還可以促進荷爾蒙分泌，對皮膚有很好的美容保健作用，是女性的“補品”。辣椒能殺抑胃腹內的寄生蟲。它含有豐富的維生素C、可以控制心臟病及冠狀動脈硬化、降低膽固醇。它還含有較多抗氧化物質，可預防癌癥及其他慢性疾病。可以使呼吸道暢通，用以治療咳嗽、感冒。
　　辣椒的食療功效
　　在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
　　一、健胃、助消化
　　如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，并能抑制腸內異常發(fā)酵。我國一些醫(yī)學、營養(yǎng)專家對湘、川等省進行調查，發(fā)現(xiàn)這些普遍喜食辣椒的省區(qū)，胃潰瘍的發(fā)病率遠低于其他省區(qū)。這是由于辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利于促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
　　二、預防膽結石
　　常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多余的膽固醇轉變?yōu)槟懼幔瑥亩A防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。
　　紅蘋果紅辣椒防治乳癌----研究人員最近發(fā)現(xiàn)，紅蘋果和紅辣椒等“紅皮”水果和蔬菜對乳腺癌等腫瘤疾病有防治作用。
　　三、改善心臟功能
　　以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用后能改善心臟功能，促進血液循環(huán)。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統(tǒng)疾病有一定預防作用。
　　四、降血糖
　　牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。
　　五、緩解皮膚疼痛
　　研究發(fā)現(xiàn)，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
　　六、辣椒有減肥作用
　　辣椒含有一種成分，可以通過擴張血管，刺激體內生熱系統(tǒng)，有效地燃燒體內的脂肪，加快新陳代謝，使體內的熱量消耗速度加快，從而達到減肥的效果。
　　七、防感冒
　　辣味食物具有通利肺氣、通達竅表、通順血脈的“三通”作用。
　　八、擋輻射
　　紅辣椒、黑胡椒、咖喱等香辛料，能夠保護細胞的DNA免受輻射破壞，尤其是伽馬射線。
　　九、助長壽
　　中醫(yī)認為辛辣食物既能促進血液循環(huán)，又能增進腦細胞活性，有助延緩衰老，紓緩多種疾病。
辣椒的營養(yǎng)價值是很高的，在食療效果上也很顯著，所以在日常生活中，適量的吃些辣椒對我們的身體是有極大的益處的。